প্রথম ওভারেই উইকেট দরকার? তবে নতুন বলটা মিচেল স্টার্কের হাতে তুলে দিন। এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার এই পেসারের চেয়ে বিশ্বস্ত কাউকে এক্ষেত্রে আপনি পাচ্ছেন না সেটা অনেকটাই নিশ্চিত। আর স্টার্ক আছেন বলেই হয়ত নির্ভার আছে অস্ট্রেলিয়াও। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ২১২ রানে গুটিয়ে যাওয়া অজিদের যে পথ দেখিয়েছেন তিনিই।

প্রথম ওভারে গতকাল ফিরিয়েছেন এইডেন মার্করামকে। এই নিয়ে ১৯ বার প্রথম ওভারে উইকেট পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। দিনশেষে স্টার্কের বোলিং ফিগার ৭ ওভারে ১০ রানের বিনিময়ে ২ উইকেট। তাকে সঙ্গ দিয়েছেন জশ হ্যাজেলউড এবং প্যাট কামিন্স। অজি পেস ত্রয়ীর কল্যাণে ৪৩ রানেই ৪ উইকেট হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

তবে আলাদা করে উল্লেখ করতেই হচ্ছে মিচেল স্টার্কের কীর্তি। বর্তমানে টেস্ট খেলছেন এমন বোলারদের মধ্যে প্রথম ওভারে উইকেট নেয়ার ক্ষেত্রে তিনিই সবার চেয়ে এগিয়ে। এমনকি টেস্ট ইতিহাসেই স্টার্ক আছেন দুইয়ে। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে প্রথম ওভারে সবচেয়ে বেশি উইকেট আছে ইংল্যান্ডের জেমস অ্যান্ডারসনের। ক্যারিয়ারে মোট ৩০বার প্রথম ওভারে উইকেট নিয়েছেন তিনি।

দুইয়ে থাকা স্টার্ক ১৯বার প্রথম ওভারে উইকেট পেয়েছেন। তিনে আছেন আরেক অজি গ্রেট গ্লেন ম্যাকগ্রা। ১৭ বার ইনিংসের প্রথম ওভারে উইকেট নেয়ার কৃতিত্ব আছে ‘দ্য পিজিয়ন’ খ্যাত ম্যাকগ্রার। এরপরেই আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ডেল স্টেইন। প্রথম ওভারে ১৪বার প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের প্যাভিলিয়নে ফেরত পাঠিয়েছেন তিনি।

উপমহাদেশের দুই পেস কিংবদন্তি জহির খান এবং চামিন্দা ভাস মোট ১৩ বার ইনিংসের প্রথম ওভারে উইকেটের দেখা পেয়েছেন। সমসাময়িকদের মধ্যে কেমার রোচ ও ট্রেন্ট বোল্ট ১০ বার পেয়েছেন এমন সাফল্যের দেখা।

টেস্টের মতো ওয়ানডেতেও এই তালিকায় ইতিহাসের দুইয়ে আছেন মিচেল স্টার্ক। একদিনের ক্রিকেটে মোট ২৬বার ইনিংসের প্রথম ওভারে উইকেট পেয়েছেন স্টার্ক। এই তালিকায় ৩০ উইকেট নিয়ে তার ওপরে আছেন শ্রীলঙ্কার চামিন্দা ভাস। বর্তমানে খেলছেন এমন কেউই আর শীর্ষ দশে নেই। নয়ে আছেন বাংলাদেশের মাশরাফি। ওয়ানডেতে প্রথম ওভারে ১৭বার প্রতিপক্ষ ব্যাটারের উইকেট পেয়েছেন নড়াইল এক্সপ্রেস।