সংযুক্ত আরব-আমিরাতে শুরু হলো এবারের আইপিএল। এত দিন এরই অপেক্ষায় ছিলেন ক্রিকেটভক্তরা। শনিবার মরুশহরে বেজে উঠল ক্রিকেটযুদ্ধের দুন্দুভি। আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। একাধিক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছেন ধোনির দলে, ‘ফিনিশার’ হিসেবে রয়েছেন নিজেই। সেই কারণেই ‘ক্যাপ্টেন কুল’ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে আগে ব্যাট করতে পাঠান। মুম্বাইয়ের রান দেখে তাড়া করবে সিএসকে।

সেইমতে, ১৩তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসকে ১৬৩ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৬২ রান জড়ো করে রোহিত শর্মার দল।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে দীপক চাহারকে চার মেরে আসরের সূচনা ঘটান রোহিত। যদিও মুম্বাই দলনেতা উইকেটে বেশিক্ষণ থিতু থাকতে পারেননি। ১০ বলে ১২ রান করে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনিই ফেরেন সাজঘরে। রোহিত যতক্ষণ ক্রিজে ছিলেন, ছন্দে ছিলেন আরেক ওপেনার কুইন্টন ডি কক। তবে রোহিতের বিদায়ের পর তিনিও ধরেন প্যাভিলিয়নের পথ। দলীয় ৪৮ রানে আউট হওয়ার আগে ৩৩ রান করেন ২০ বলের মোকাবেলায়, ৫টি চার হাঁকিয়ে।

সূর্যকুমার যাদব (১৬ বলে ১৭), হার্দিক পান্ডিয়া (১০ বলে ১৪) ও কাইরন পোলার্ড (১৪ বলে ১৮) ইনিংস বড় করার সুযোগ পাননি। বিপর্যয় প্রতিরোধের লড়াই চালিয়ে গেছেন সৌরভ তিওয়ারি। ৩টি চার ও ১টি ছক্কায় ৩১ বলে ৪২ রান করে তাকে বিদায় নিতে হয় ফ্যাফ ডু প্লেসিসের ক্যাচে পরিণত হয়ে। সৌরভের মত হার্দিককেও সাজঘরে ফিরিয়েছে ডু প্লেসিসের চোখ ধাঁধানো ক্যাচ, দুবারই বোলারের ভূমিকায় ছিলেন জাদেজা।

শেষদিকে রানের গতি বাড়াতে পারেননি কেউই। নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে দলের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৬২ রান। চেন্নাইয়ের পক্ষে লুঙ্গি এনগিডি একাই শিকার করেন তিনটি উইকেট, জাদেজা শিকার করেন দুটি। যদিও খরুচে ছিলেন দুজনই! ৪ ওভারে লুঙ্গি দিয়েছেন ৩৮ রান, জাদেজা ৪২। ৩২ রানের খরচায় দুটি উইকেট শিকার করেন চার ওভার বোলিং করা দীপক চাহারও।

এদিকে, গত বারের ফাইনালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সএর কাছে ১ রানে হেরে গিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংসকে। সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ এ দিন পাচ্ছে ধোনির সিএসকে। যদিও এটাই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ। আর তা নাটকীয় হয়ে উঠেছেও।

এবারের টুর্নামেন্টে নামার ঠিক আগে সিএসকে শিবির ধাক্কা খেয়েছে। তাদের শিবিরের ১৩ জন করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। হরভজন সিংহ ও সুরেশ রায়না আগেই সরে গিয়েছেন। ডোয়েন ব্রাভোও নেই প্রথম ম্যাচে।

ক্রিকেটভক্তদের চোখ তাই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দিকে। গত বছর ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শেষ বার তাঁকে দেখা গিয়েছিল খেলতে। মার্টিন গাপ্টিলের থ্রোয়ে রান আউট হওয়ার এতদিন পর ধোনি নামবেন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর ৩৪ দিন পর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে নামা ‘ক্যাপ্টেন কুল’ কেমন খেলেন, সেদিকে নজর থাকছে সবারই।