বিশ্ব ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি ব্রাজিল তারকা পেলের জন্মদিন আজ। লিজেন্ডদের লিজেন্ড এই ফুটবল নক্ষত্র ১৯৪০ সালের ২৩ অক্টোবর ব্রাজিল ও ফুটবল বিশ্বকে আলোকিত করতে দুনিয়ায় আসেন।

৮০ পেরিয়ে ৮১ বছরে পা দিলেন তিনি।

নিজের ৮০তম জন্মদিন উপলক্ষে সম্প্রতি সংবাদমাধ্যমে পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় পেলে বলেন, ‘আমার মনে হয় সৃষ্টিকর্তা আমাকে ভালো স্বাস্থ্য দান করেছেন, এটি সহজবোধ্য করার জন্য। যখন আমি মৃত্যুবরণ করব, তখন সৃষ্টিকর্তা আমাকে একইভাবে স্বাগত জানাবেন। প্রিয় ফুটবলের জন্য আমি সারা বিশ্ব থেকেই প্রশংসা পেয়েছি।’

কালো মানিক খ্যাত এই মহাতারকার ক্যারিয়ার সফলতায় পূর্ণ। তার সমৃদ্ধশালী ক্যারিয়ারের গুণেই সে সময়ের ব্রাজিল ছিল অপ্রতিরোধ্য। ব্রাজিলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা এখনও তিনি। ব্রাজিলের হয়ে জিতেছেন তিন তিনটি বিশ্বকাপ। তার সময়ে টানা ২ বার বিশ্বকাপ জেতা একমাত্র দলও ব্রাজিল। তিনি ৫৮ এবং ৬২তে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জেতার পর আরেকটি জিতেছিলেন ১৯৭০ সালে।

ব্রাজিলের হয়ে পেলের গোল ৯৫টি। তার মধ্যে ৭৭টি অফিসিয়াল এবং বাকিগুলো আনঅফিশিয়াল। বিশ্বের একমাত্র তারকা যার হ্যাটট্রিক ৯২টি। অবিশ্বাস্য হলেও পেলের কাছে যেন এটাও স্বাভাবিক!

ফিফা বিশ্বকাপে ব্রাজিলের এই মহাতারকার গোল ১২টি। তার মধ্যে ১৯৫৮ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েলসের বিপক্ষে তারই গোলে জিতেছিল ব্রাজিল। সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে করেছিলেন হ্যাটট্রিক এবং ফাইনালে সুইডেনের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিল পেলে। এছাড়া ১৯৭০ বিশ্বকাপে ফাইনালে ইতালির বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনি।

ফুটবল ক্যারিয়ারে অফিসিয়াল এবং আনঅফিসিয়াল মিলে ১৩৬৩ ম্যাচে ১২৮১ গোল করেছেন এই ফুটবল নক্ষত্র।

উল্লেখ্য, পেলে কয়েক বছর ধরে স্বাস্থ্যগত সমস্যায় রয়েছেন। গত বছর কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিয়ে একটি প্রচারণার কাজে প্যারিস সফরে গিয়েছিলেন পেলে। কিন্তু কিডনির সমস্যা নিয়ে দ্রুতই হাসপাতালে ভর্তি করা হয় তাঁকে। পেলের একটি কিডনি রয়েছে। একটি কিডনি কেটে ফেলে দেওয়া হয়েছে। তিনি ওয়াকার ব্যবহার করেন, জনসমক্ষে খুব একটা আসেন না।